Substancje endokrynnie czynne (ang. Endocrine Disrupting Chemicals, EDC) to szkodliwe związki chemiczne, na których działanie…
Spalanie paliw kopalnych (ropy, gazu czy węgla) nie tylko negatywnie wpływa na stan zdrowia ludzi, ale również prowadzi do poważnych w skutkach zmian klimatycznych. Oba te czynniki stanowią poważne zagrożenie dla przyszłych pokoleń.
W artykule poglądowym przygotowanym przez prof. Pererę z Uniwersytetu Columbia (Nowy York, USA), przedstawiono wyniki badań z całego świata, opublikowanych w ostatnich dziesięciu latach na temat wpływu zanieczyszczeń powietrza i zmian klimatycznych na zdrowie dzieci.
Dzieci poniżej 5 roku życia stanowią tylko 10% światowej populacji, ale to one najbardziej odczuwają skutki wciąż pogarszającego się stanu środowiska naturalnego (około 40% z wszystkich zachorowań spowodowanych zmianami w środowisku przypada na dzieci). Według Światowej Organizacji Zdrowia około 88% dzieci cierpi z powodu chorób wywołanych zmianami klimatycznymi. Problem ten dotyka szczególnie dzieci zamieszkujących najbiedniejsze regiony świata.
Grupą najbardziej narażoną na zanieczyszczenia powietrza są dzieci i niemowlęta. Przyczyną jest niedostatecznie rozwinięty układ odpornościowy, który chroni przed działaniem toksycznych związków. Dodatkowo szkodliwe substancje utrzymujące się w powietrzu mogą opóźniać rozwój umysłowy dziecka, np. obniżać poziom IQ, a nawet wywoływać zespół nadpobudliwości z deficytem uwagi (ADHD).
Badania przeprowadzone w Europie, Kalifornii i Chinach wykazują korelację pomiędzy zanieczyszczeniem powietrza a przedwczesnymi porodami i niedowagą narodzonych niemowląt.
Zanieczyszczenia powietrza uwolnione wskutek spalania paliw kopalnych wpływają bezpośrednio na układ oddechowy dziecka wywołując takie schorzenia jak astma czy zapalenia oskrzeli. Najnowsze badania z USA pokazują, że coraz więcej dzieci choruje na astmę i zapalnie oskrzeli.
Spalanie paliw kopalnych uwalnia znaczące ilości gazów cieplarnianych (np. CO2), które zatrzymując ciepło pochodzące z promieni słonecznych, doprowadzają do stopniowego ocieplania klimatu. Wyższe temperatury mogą powodować szybsze rozprzestrzenianie się chorób zakaźnych, takich jak malaria czy tropikalna choroba wirusowa.
Z powodu rosnących temperatur zanieczyszczenia pierwotne przekształcają się w ozon troposferyczny, będący tzw. zanieczyszczeniem wtórnym. Wdychanie ozonu podrażnia płuca, prowadząc do poważnych problemów z oddychaniem, szczególnie u dzieci z objawami astmy.
Jak zaznaczono w artykule wiedza na temat wpływu zanieczyszczeń powietrza i zmian klimatycznych na zdrowie jest bardzo ważna w przypadku lekarzy, szczególnie pediatrów opiekujących się zdrowiem dzieci. Obecnie jedną z głównych ról odgrywanych przez lekarzy powinno być uświadamianie społeczności odnośnie szkodliwego wpływu zanieczyszczeń powietrza i zmian klimatycznych na zdrowie człowieka.
Prof. Perera w swej pracy podkreśla: „przyszłe działania powinny być skupione na redukcji emisji zanieczyszczeń powietrza pochodzących ze spalania paliw kopalnych w celu ochrony grupy osób najbardziej podatnej na ich działanie – dzieci”.
Źródło: Perera, F.P, 2016. Multiple threats to child health from fossil fuel combustion: Impacts of air pollution and climate change. Environmental Health Perspectives. do1:10.1289/EHP299.